Были времена, когда вязание считалось делом сугубо мужским. А женщин к нему не подпускали примерно по той же причине, по которой сегодня им не дают заниматься приготовлением шашлыка: мол, только всё испортят. В Европе даже работали закрытые гильдии вязальщиков, и дамам дорога туда была закрыта. Сегодня мужчина, орудующий крючком или спицами, вызывает минимум улыбку. Хотя первый приз в американском национальном конкурсе на лучшую вязальщицу однажды получил именно представитель сильного пола. Правда, было это в далеком 1946 году…

О том, что такое вязание, знали еще древние египтяне. И это не предположение историков, а реально доказанный факт. Во время исследования содержимого одного из египетских захоронений был обнаружен вязаный носок – судя по размерам, принадлежавший ребенку. Он изготовлен примерно 4000 лет назад с учетом специфики тогдашней обуви – сандалий. В них, как известно, большой палец отделялся от остальных лямкой. Чтобы хозяину носочка было удобнее его носить, этот палец был связан по аналогии с нашими рукавицами. А близ Каира обнаружена еще одна ценная находка – древнее платье, связанное из шелка. Оно интересно тем, что при его изготовлении использовали нити различных цветов.

Женщины впервые взяли в руки спицы и крючки только в 18-м столетии. Но довольно быстро освоились, более того – стали изготавливать не просто практичные, но и красивые вещи. В том числе аксессуары: например, сумочки и портмоне.

У каждого народа есть «любимые» вязаные вещи, имеющие особые национальные черты. Например, к символам Шотландии относят не только знаменитые килт и волынку, но и вязаный берет. Ирландцы очень любят рельефные свитеры, а шведские рукодельницы мастерски вяжут кардиганы. Многие знатоки прикладных ремесел считают, что крючком начали вязать еще в Древней Аравии. Хотя есть и другое мнение: о том, что подобный вид вязания зародился у индейцев Южной Америки. По этой версии, вязанные крючком поделки вручались юношам и девушкам, готовым к вступлению в брак. Третья версия гласит, что вязание крючком, как и многое другое, придумали китайцы. Причем поначалу они вязали не одежду, а кукол.

В России позапрошлого века вязание стало неотъемлемой частью девичьих посиделок. Под мерные махи спиц или крючка можно было и подружкам косточки перемыть, и сердечные тайны друг другу поведать. Вязали такие «доморощенные» мастерицы не одежду, а в основном кружева. Первые крючки для вязания не имели самого главного – собственно крючочка на конце. Это были просто палочки. Современные крючки изготавливаются из металла, пластмассы, дерева и даже кости. Чем толще нить, тем толще может быть и крючок. Для тончайших кружев могут использоваться инструменты с миллиметровым диаметром, для вязания курток и пальто – восьмимиллиметровые. Самыми большими спицами, при помощи которых получилось добротное вязаное полотно, стали гиганты длиною три с половиной метра и диаметром шесть с половиной сантиметра. Британка Юлия Хопсон смогла связать из них 10 рядов «чулочки». Самую быструю вязальщицу Книга Гиннесса определила еще в 1980 году. Ею стала еще одна британка — Гвен Мэтьюмен. Дама связала 111 петель всего за минуту, и ее рекорд пока не побит. Самая длинная вязаная косичка родилась благодаря мастерству и усердию голландки Рии ван дер Хонинг. Общая протяженность изделия составила более 62 км.